Sarjan puoliväliin oli otteluohjelman mukaan Vihdille muodostunut todellinen koitos. Vasta yhden pelin hävinnyt East Volley lauantai iltana ja sunnuntaina vastaan asettui sarjaa puhtaalla pelillä johtanut EnPy. Nimenomaan EnPy sai Vihdin kannattajat hämilleen voittamalla Länsi-Uudenmaan ylpeyden kauden avauspelissä. Oli aika hiljentää Itä-Savo. Lauantain otteluun marssittiin pisteet ja mahtavat arpajaisvoitot mielessä, vielä lämmittelyn aikana Vihdin valmennusjohto osteli pelaajien pyynnöstä arpoja toivoen täydellistä onnistumista. Koska joukkueen yhteiset kuusikkoharjoitukset on erinäisistä syistä jääneet hiukan vähemmälle, niin valmistautuminen EnPy peliin piti suorittaa lauantain kahdessa ensimmäisessä erässä. Totta toinen puoli. East Volleyn ja ViLePan välinen 5 eräinen taistelu antoi varmasti katetta pääsylipuille. Omiaan äänekkäästi kannattaneille savonlinnalaiskatsojille kiitos myös vierailijoilta, te luotte tunnelmaa, jossa on kiva pelata ja nyt vihdoinkin voimme sanoa, että myös kiva voittaa OKL:llä. Pakko nostaa esille ainoa seikka, joka meinasi oikeasti pilata koko lentopallojuhlan - tuomarikaksikko. Ja nimenomaan kritiikki kohdistuu heidän toimintaan "pelin ulkopuolella", koska itse ottelu meinasi jäädä kokonaan "viheltämättä". Varsinkin verkkotuomari tuntui, eikä vain tuntunut vaan kiinnitti enemmän huomiota siihen, että oliko juomapullot vaihtopenkin alla tai että seisoiko valmentaja liian lähellä kenttää. Kaiken huipuksi silmiini osui tilanne, jossa VT suorastaan tylytti pallopoikana ollutta junioria... Ensimmäisen verkkovirheen hän näki sitten viidennessä ja ratkaisevassa erässä, joka sekin taisi olla harha. Käsittämätöntä - Sen vielä ymmärrän, että niin pelaajille, valmentajille, kuin tuomareillekin inhimillisinä olentoina tapahtuu virheitä ja siitä tässä avautumisessa ei ole kyse. Loppujen lopuksi nämä tulkinta ja muut peliin liittyvät virheet ovat luonnollisia, eikä niillä ainakaan kovin montaa ottelua ole ratkaistu. Kyse on sen sijaan siinä, että minkälaista roolia ko. tuomarit vetivät läpi ottelun. Verkkotuomari uhkaili meitä kortilla koko ajan (ja käsittääkseni hän ei voi edes sellaita antaa?), kommentoi valmennusjohdollemme, että emme saa vaihtopelaajiamme kuriin (niitä kahta nurkassa seissyttä veijariako?)... niin ja ne juomapullot, joista yksi oli epähuomiossa jäänyt siihen vaihtopenkin päälle, anteeksi. Kuten tästäkin havaitaan, niin otteluraportista on kirjoitettu lähes puolet ja ketkäs ovat pääosassa tätä tarinaa, no asiaan. Itse ottelu tarjosi hienoja suorituksia molemminpuolin verkkoa. East paukutti hakkurinsa Oki Nenyen johdolla kaksi ensimmäistä erää ja Vihti ei saanut tätä hurjapäätä aisoihin sitten millään, ei torjuntoja ei puolustuksia. Kolmeen viimeiseen erään Vihti löysi sitten sen viisasten kiven, jolla saimme muutaman kerran pimennettyä Okin, mutta puolustuksia ei edelleenkään - no yksi taisi tulla viimeisessä erässä. Hyvin pelannut Eastin passari Väisänen ruokkikin runsaasti Okia, jota tukivat hyvin kokenut keskitorjuja Muukkonen ja uutta tulemista kuulemma tekevä V-P Ketola. Vastustajan libero Sairanen oli mies paikallaan, sekä ennakkoluulottomasti peliin mukaan tullut nuori Eetu Pennanen. Tämän nuoren miehen esitys teki vaikutuksen myös salissa olleeseen pelaaja-agenttiin ;-) Ottelu huipentui viidenteen erään, jossa edettiin tasatahtia puoliväliin ja sen jälkeen Eastin onnistui "repäistä" itsensä 11-8 johtoon. Jani Nuolimon vahvalla syöttöpelillä ja yhdellä niistä harvoista kenttäpuolustuksista lauantaina Vihdin onnistui hivuttautua vielä rinnalle. Eastillä oli jo yksi ottelupallokin, mutta sen Vihti selvitti ja hoiti ratkaisevan erän loppujen lopuksi 17-19. Kaksi pistettä ja revittyjä arpalippuja jäi tästä pelistä käteen. Todettakoon vielä, että ennen kauden alkua oli keskustelua siitä, että East on heikentynyt aikaisemmasta kaudesta jne. Varmaan näin, mutta jos tavoitteena oli säilyttää sarjapaikka, niin ok ;-)
Sunnuntaina lueskelin aamupalalla Itä-Savo lehteä ja meinasi mennä murot väärään kurkkuun, kun hakkurimme Olli Aakula oli lehden välityksellä lähettänyt terveisiä Enonkoskelle (jotain siihen tyyliin, että sunnuntaina ei muuten pelata viittä erää). Aamuharjoituksissa (joo-o käytiin oikeesti pelaamassa jalkapalloa) oli miestemme liikkuminen sen verran kulmikasta, että ihan vain vähän kävi mielessä, että joudutaanko sittenkin vetämään täydet viisi erää. Hotellilla lounaaksi nautittu "vähän" pitkäksi mennyt jauheliha(missä ne oli)pasta, "hieronta" ja linimenttien sively toinen toistemme vartalolle toivat tarvittavan rentouden ja olimme valmiit astumaan Enonkosken tunnelmallisee saliin. Paikalle oli tullut omiaan kannustamaan täysi tupa ja taas mahtava tunnelma - ottelun aikana mietin, että kyllä nämä ihmiset sitten osaavat aidosti kannustaa. Vaikka oma joukkue ottaa turpaan 3-0, lukua lasketaan pitkällä tauolla, niin edelleen meillä ollessa ottelupallo, niin täysi sali, tai ainakin vielä puolet huutaa EnPy! Enpy! Enpy! Otteluraporteissa on molemmista otteluista linkit juttuihin Itä-Savoon ja vielä linkki Hotsportin sivuille, jossa on EnPy pelistä vielä oma juttunsa. Vedetään tässä nyt vielä yhteen EnPy pelistä jotain ja olisi epäreilua olla kehumatta koko joukkueen suoritusta. Itä-Savon kiertueen 6 viimeistä erää pelattiin kuusikolla L.Aakula, Huttunen, Nuolimo, O.Aakula, Suojalehto, Heimala ja libero Pernaa. Näistä jokainen pelasi varmaankin kokonaisuudessaan ehjimmän ja parhaimman pelinsä I-sarjassa, tähän mennessä. Yhtään ns. heikkoa lenkkiä ei joukkueesta löytynyt, vaan jokainen osa-alue toimi läpi ottelun. Tulevana viikonloppuna Vihti leireilee Virossa, jossa harjoitusohjelma on tiukka, mutta niin tässä vaiheessa kautta pitääkin olla, kun panokset kovenee. Leirin jälkeen matkaamme vielä Kuortaneelle (siis pelaamaan) ja päätämme pelit tältä vuodelta kotona 21.12.2008 legendaarista Lahden Kimmoa vastaan. -Pasi Stenberg-